Schon in der Schule lernt man: Alles ist aus Atomen aufgebaut. Doch ein Atom ist nicht einfach ein Punkt – es hat einen Kern und kleine Elektronen, die um ihn kreisen. Der Kern wiederum besteht aus Protonen und Neutronen. Und genau da geht es weiter: Auch Protonen und Neutronen sind nicht die kleinsten Teilchen. In ihnen stecken winzige Bausteine, die man Quarks nennt. Außerdem gibt es Elektronen, die zu einer anderen Teilchenfamilie gehören, und winzige Neutrinos, die fast unbemerkt durch alles hindurchfliegen. Diese kleinsten Teilchen sind wie das Alphabet der Natur: Mit ihnen wird alles zusammengesetzt, was es gibt – Sterne, Planeten, Tiere, Menschen. Physikerinnen und Physiker erforschen sie, indem sie Teilchen aufeinanderprallen lassen. Dabei „brechen“ sie Atome auf und können sehen, was wirklich im Innersten der Materie steckt.